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IDENTIFICATION DES INSECTES XYLOPHAGES

Lorsque survient un désordre dû à un insecte xylophage, il s'agit la plupart du temps des larves d'insectes. Pour rappel, les adultes (imagos) ne consomment généralement pas de bois, seules les larves creusent des galeries pour s'en nourrir, d'où la nomination d'ILX (Insectes à Larves Xylophages).

A titre d'exemple, il est admis qu'une larve de Capricorne (Hylotrupes bajulus) creuse une galerie d'environ 3.5 m au cours de sa vie. Les trous observés à la surface du bois constituent les orifices d'envol, i.e. quand l'animal a quitté le bois !

Connaitre le cycle larvaire de ces insectes constitue un atout pour l'expert bois sachant que la durée de cycle larvaire est propre à chaque espèce. 

Pour exemple :

- Grande vrillette (Xestobium rufovillosum) : durée moyenne du cycle larvaire 5 ans (min 3 ans, max 10 ans)*
- Capricorne des maisons (Hylotrupes bajulus) : durée moyenne du cycle larvaire 5 ans (min 3 ans, max 10 ans)*
- Petite vrillette (Anobium punctatum) : durée moyenne du cycle larvaire 4 ans (min 1 an, max 4 ans)*
(*) La température est un paramètre influent du cycle de vie larvaire. De même, il dépend des structures en bois (charpente isolée ou ouvrages extérieurs).


Exemples d'insectes identifiés (liste non exhaustive) : 

La présence d'insectes xylophages est souvent mise en évidence par l'apparition de vermoulure et d'orifices d'envol sur le bois (déjections). Ces deux éléments sont propres à chaque espèce par leur forme et leur diamètre différents.

Ainsi, la vermoulure peut se présenter sous forme de citron allongé, de cylindre, de sphère, etc. Les orifices d'envol peuvent être circulaires ou ovales dont les diamètres diffèrent selon les espèces d'ILX.

Au sein des ILX, il existe l'ordre des Hyménoptères, composé du sous-ordre des Symphytes comportant des insectes de la famille des Siricidés dont les femelles  se servent de leur ovopositeur pour déposer leurs oeufs dans les fentes du bois. Il regroupe notamment les sirex géants (Urocérus gigas) et les guêpes perce-bois (Sirex noctilio).

Un autre type d'insectes colonise le bois, il s'agit des insectes nidificateurs qui ne sont pas xylophages, mais recherchent le bois pour y pondre. Pour exemple, nous pouvons citer les abeilles et les fourmis charpentières.

La dernière catégorie rencontrée régulièrement lors de dégâts liés à des xylophages constitue l'ordre des Isoptères : les termites, qui regroupe près de 280 genres ! Très présents en zone intertropicale, ils sont hélas plus agressifs dans les constructions en zone tempérée.

Ce sont des insectes sociaux dont les castes sont regroupées pour former une colonie appelée termitière. Ils construisent des nids à hauteur conséquente et à formes variables.

En France, il existe sept espèces, dont 5 appartiennent à la famille des Rhinotermitidae : il s'agit des Termites souterrains (Reticulitermes sp.), dont quatre espèces sont généralement regroupées sous le nom de super espèce de Termites lucifuges (R. Lucifugus Rossi) et la cinquième les Termites de Saintonge (R. Santonensis de Feytaud).
Les deux autres espèces sont des termites de "bois sec" : Les Termites à cou jaune (KAaotermes flavicollis) et les Termites du genre Cryptotermes.


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